1．開放空間的特征
    大多數開放空間是為滿足某種城市功能而以空間體系存在的，所以連續性是其重要特征。林奇曾指出，正因為開放空間有開闊的視景，才強烈對比出城市中最具特色的區域，它提供了巨大尺度上的連續性，從而有效地將城市環境品質與組織做了很清晰的視覺解釋。
 
開放空間在城市結構體系中承擔的角色特征大致如下。
    (1)邊緣：即開放空間的界限。它出現在水面和土地交界處，或建筑物開發與開敞空間的接壞處，是設計最敏感的部分，需審慎處理。
 
    (2)連接：指起連接功能的開放空間區段。例如連接綠地和實用開放空間的道路和街道，可以是一個廣場和其他組合開放空間體系要素的焦點，在城市尺度上，河道和主干道也可以成為主要的起連接功能的開放空間。
 
    (3)綠楔：指能夠提供自然景觀要素與人造環境之間的一種平衡，也是對高密度開發設計的一種變化和對比，是城市開發中的“呼吸空間”。綠地對城市氣溫的影響取決于綠地覆蓋率，一個地區的綠地覆蓋率至少應在30%以上，才能起到調節氣候的作用。
 
    (4)焦點：是一種幫助人們組織方向和距離感的場所或標志。在城市中，它可能是廣場、紀念碑或重要建筑物前的開放空間。
 
    (5)連續體：是指由自然河道、公園綠地和室外步道等形成的連續系統，在積極推動社會文化生活、生態環境的保護與改善等方面具有重要的作用。比如，加拿大的渥太華開放空間規劃突出之處在于實現了兼顧生態保護的休憩娛樂功能提升，以親切宜人的城市空間尺度與自然資源要素的有機結合為主要形態特征。渥太華多尺度、連續的城市濱水開放空間分布于區域尺度的環渥太華綠帶、城市尺度的105km休閑公園道和舊渥太華綠道體系中，休憩娛樂的功能始終作為其對城市的特殊貢獻而備受關注。長38mile(約61km)的渥太華綠帶為城市居民提供了獨特的鄉村體驗和綠帶景觀，讓市民在其中悠閑地散步、遠足、玩滑板、騎自行車，同時把主要的旅游名勝和其他廊道連接起來。
 
2．開放空間功能體系
    按照空間負載的功能屬性，開放空間可以分為兩種類型：單一功能體系和綜合功能體系。單一功能體系和綜合功能體系。單一功能體系是以一種類別的形體或者自然特征為基礎形成的空間體系，如公園、城市街道、廣場和道路構成的廊式空間體系。綜合功能體系是集多種功能為一體的，包含各類建筑、街道、廣場、公園、水道和山體等。
 
    綜合功能開放空間體系承載著豐富的自然生態信息和社會歷史文化信息，其兼顧人類社會心理需求和生境保護需求的特征與綠色基礎設施的概念和特征相吻合。綠色基礎設施具有提供新鮮的空氣和潔凈的水環境，保護野生物種和生態的多樣性，減少洪災，吸收碳排放等必要的生態服務功能及休閑、游憩、自然和文化遺產保護等多種社會功能，因此被廣泛認為是整合提升整體保護與發展的多尺度策略和多元化目標的最佳途徑。明尼阿波利斯和圣保羅雙子城被評為擁有美國最佳區位、最有力資助、最優秀設計和保護最完好公共開放空間的城市。修建于1883年的雙子城“格蘭德圓形”可以被看作是美國第一個真正意義上的翡翠項鏈，其成功之處在于多元化目標的整合、超前的規劃設計理念及迅速、決定性的實施。雙子城密西西比河沿岸是當代灰色工業基礎設施轉變為綠色基礎設施的一個優秀范例，其活躍的開放空間規劃緊緊圍繞豐富的水系和森林等綠色基礎設施資源而展開。
 
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