西方園林的起源可以上溯到古埃及和古希臘。萌芽時期的西方園林體現著人類為更美好的生活而同自然界惡劣環境進行斗爭的精神，是生產者勇于開拓、進取的精神，通過整理自然，形成有序的和諧，西方園林體現的是“天人相勝”的觀念和理性的追求。
 
    西方規則式園林體現的是人工美，不僅布局嚴謹，就連花草都修整得方方正正，呈現出圖案美，從現象上看，西方造園主要是立足于用人工方法改變其自然狀態。雖然在西方美學著作中也提到自然美，但這只是美的一種形式，自然美本身是有缺陷的，非經過人工的改造，便達不到完美的境地。“美是理念的感性顯現”，所以自然美不可能升華為藝術美。而園林是人工創造的，它理應按照人的意志加以改造，這樣才能達到完美的境地。
 
    西方人認為造園要達到完美的境地，必須憑借某種理念去提升自然美，從而達到藝術美的高度，也就是一種形式美。早在古希臘，哲學家畢達哥拉斯就從數的角度來探求和諧。文藝復興時的達。芬奇、米開朗基羅等人還通過人體來論證形式美的法則。而黑格爾則以“抽象形式的外在美”為命題，對韻律、均衡、對稱、和諧等形式美法則作抽象概括，于是形式美的法則就有了相當的普遍性。它不僅支配著建筑、繪畫、雕刻等視覺藝術，甚至對音樂、詩歌等聽覺藝術也有很大的影響。因此與建筑有密切關系的園林更是將它奉為金科玉律。西方柳，則岡林那種軸對稱、均衡的布局，精美的幾何圖案構圖，強烈的韻律節奏感都明顯地體現出對形式美的刻意追求。
 
    西方規則式造園由于遵循形式美的法則，追求幾何圖案美，必然呈現出一種幾何制的關系，諸如軸線對稱、均衡，以及確定的幾何狀，如直線、正方形、圓、三角形等。盡管組合變化可以千變萬化，仍有規律可循。另外西方人擅長邏輯思維，對事物習慣于用分析的方法以揭示其本質，這種社會意識形態也大大影響了人們的審美習慣和觀念。
 
    綜上所述，在中西方古典園林的營建中雖然在先期存在著截然不同的審美思想，但伴隨著英國自然風致式園林的出現，又將中西方園林藝術的審美思想統一在“源于自然，高于自然”的觀點。
 
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